नए साल का जश्न मनाने शिमला की वादियों का रुख कर रहे पर्यटकों के लिए भारतीय रेलवे ने बड़ी खुशखबरी दी है। एक ओर जहां कालका-शिमला रेल लाइन पर हॉलीडे स्पेशल ट्रेन दौड़ने लगी है, वहीं दूसरी ओर अत्याधुनिक पैनोरमिक विस्टाडोम कोच अपने अंतिम परीक्षण दौर में पहुंच चुका है। आने वाले समय में यह कोच पहाड़ों के सफर को पूरी तरह नए अनुभव में बदल देगा।
सर्दियों की छुट्टियों और नए साल की वजह से शिमला की ओर पर्यटकों की भारी भीड़ उमड़ रही है। हालात ऐसे हैं कि 10 जनवरी तक सभी नियमित ट्रेनें फुल हो चुकी हैं और लंबी वेटिंग चल रही है। यात्रियों की इसी मांग को देखते हुए रेलवे ने 28 फरवरी तक कालका-शिमला रूट पर एक विशेष हॉलीडे स्पेशल ट्रेन चलाने का फैसला लिया है।
गाड़ी संख्या 04503 कालका से शिमला दोपहर 12:30 बजे रवाना होगी। यह ट्रेन धर्मपुर, बड़ोग, सोलन और कंडाघाट जैसे प्रमुख स्टेशनों पर रुकेगी। इसके अलावा कनोह, शोघी और समरहिल में क्रॉसिंग के लिए इसे 10-10 मिनट का ठहराव दिया गया है। वापसी में गाड़ी संख्या 04504 शिमला से रात 8:20 बजे चलेगी और करीब रात 1:10 बजे कालका पहुंचेगी। वापसी के दौरान यह ट्रेन कंडाघाट स्टेशन पर नहीं रुकेगी।
रेलवे ने इस बार जनरल टिकट की सुविधा बंद कर दी है ताकि यात्रा व्यवस्थित बनी रहे। यात्री अपनी सीट ऑनलाइन बुक कर सकते हैं। ईवी कोच का किराया 950 रुपये, फर्स्ट क्लास का 795 रुपये और सेकेंड क्लास का किराया 80 रुपये तय किया गया है। रविवार को स्टेशन पर ऑफलाइन टिकट उपलब्ध होंगे, इसके बाद पूरी तरह ऑनलाइन बुकिंग की व्यवस्था रहेगी। इस स्पेशल ट्रेन के शुरू होने से अब इस रूट पर कुल छह नियमित ट्रेनें संचालित होंगी।
इसी बीच यूनेस्को की विश्व धरोहर कालका-शिमला रेल लाइन पर जल्द ही कांच की छतों वाले पैनोरमिक विस्टाडोम कोच भी दौड़ते नजर आएंगे। हाल ही में इस कोच का कालका से धर्मपुर के बीच कड़ा परीक्षण किया गया। लोड ट्रायल के दौरान कोच में करीब दो टन अतिरिक्त वजन डालकर उसकी क्षमता जांची गई।
पहले इस कोच का ट्रायल 22 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार पर हुआ था, जिसे अब बढ़ाकर 25 किलोमीटर प्रति घंटा कर दिया गया है। खाली कोच को 28 किलोमीटर प्रति घंटे की स्पीड पर घुमावदार पहाड़ी मोड़ों पर भी परखा जा चुका है। आगे के परीक्षण में एसी की कूलिंग, जनरेटर की क्षमता और चढ़ाई के दौरान इंजन की ताकत की भी बारीकी से जांच की जाएगी।
अंबाला मंडल के वरिष्ठ वाणिज्यिक प्रबंधक विनोद भाटिया ने बताया कि पर्यटकों की बढ़ती संख्या को देखते हुए हॉलीडे स्पेशल ट्रेन शुरू की गई है। उन्होंने कहा कि फरवरी के अंत तक चलने वाली इस सेवा से यात्रियों को कंफर्म सीट मिलने में बड़ी राहत मिलेगी।
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